Se un tempo lo studio dell'italiano come lingua straniera era finalizzato in modo quasi esclusivo all'apprezzamento della nostra cultura intesa in senso "ciceroniano", oggi, il gran numero di cittadini stranieri che decidono di venire a cercare fortuna da noi, ha radicalmente trasformato le motivazioni di partenza allo studio. Proprio per questo, la scuola, di ogni ordine e grado, deve fornire modelli linguistici e culturali che siano, non solo formativi, ma anche spendibili nella quotidianità. Per far ciò è dunque necessario che i docenti e gli operatori educativi in senso lato siano pienamente consapevoli delle finalità del loro intervento. Il presente volume si propone pertanto come una riflessione multidisciplinare su un tema di grande attualità quale appunto quello della "utilità" e della "usabilità" delle competenze linguistiche e culturali di cui necessitano "i nuovi italiani" per essere in grado di interagire con successo nella e con la realtà circostante.